[4.1.4-5a] 賽56:5；太22:30 有形的教會是信徒的母親，教會教導養育信徒
我們現在要討論「有形的教會」，從「母親」這簡明稱呼能使我們認識有形的教會，對我們而言是多麼有益與必要。因為除非這母親孕育我們、生我們、以奶餵我們，看守我們在她護理和引領之下，直到我們將脫去這必死的肉體，成為像天使一樣(太22:30)，否則我們無法進入天家享受永生。因為我們的軟弱，所以我們不能停止受她的教養，反而一生都要從她學習。此外，若不在這母親的懷抱中，則沒有蒙赦罪或得救的盼望，就如以賽亞(賽37:32)以及約珥(珥2:32)所見證的。以西結也同樣宣告，凡被神排斥在永生之外的人，必不會列在神百姓的會中(結13:9)。
另一方面，聖經說那些悔改且操練敬虔的人，其名字被記錄在耶路撒冷子民中(賽56:5；詩87:6)。因這緣故，詩篇告訴我們：「耶和華啊，你用恩惠待你的百姓；求你也用這恩惠記念我，開你的救恩眷顧我，使我見你選民的福，樂你國民的樂，與你的產業一同誇耀」(詩106:4-5)。這些話告訴我們：惟有在神的羊圈裏，才有神父親般的慈愛與屬靈生命的特別證據，所以離開教會總是悲慘的。
我們現在進而討論有形教會中的教導事工。保羅說基督「充滿萬有」，他所賜的「有使徒，有先知，有傳福音的，有牧師和教師，為要成全聖徒，各盡其職，建立基督的身體，直等到我們眾人在真道上同歸於一，認識神的兒子，得以長大成人，滿有基督長成的身量」(弗4:10-13)。由此可見，雖然神能頃刻叫自己的百姓變得完全，但他卻喜悅他們唯獨在教會的教導下長大成人。
這裏也教導我們神成就此事的方式：將傳揚天上的教義真理的責任，託付給牧師。我們看見，神所有子民都被安排在這規範之下，我們都當以溫柔受教的心，甘願順服在神所指派之教師的管教下。以賽亞在古時早以此記號作為基督國度的特徵：「我加給你的靈，傳給你的話，必不離你的口，也不離你後裔與你後裔之後裔的口」(賽59:21)。由此可見，凡是拒絕神藉著教會所賜的靈糧之人，必因飢餓困乏而滅亡，這是罪有應得的。正如保羅所指出的「信道是從聽道來的」(羅10:17)，神惟獨藉他的福音作為工具，將生命氣息注入我們裏面，賜給我們信心。所以，拯救的大能在於神；就如保羅再三見證的，神是藉著聖道福音的傳講，展示彰顯這大能(羅1:16)。
神藉聖道的傳講來養育他的子民，根據此計劃，在古時神定意召聚百姓舉行聖會，為了要藉祭司的口教導會眾教義真理，使他們在真道上同歸於一。聖殿被稱為神的「安息之所」(詩132:14)，聖所被稱為他的「居所」(賽57:15)，並且神在其中坐在基路伯之上(詩80:1)。這些榮耀的稱號就是用來表明傳講屬天教義的事工，是何等崇高尊貴、令人愛慕與敬畏。不然，人們看見軟弱必死的人在傳講屬天信息，必會令人分心打岔。因此，神為了叫我們明白這寶貝賜給我們是藉著瓦器(林後4:7)，他是教會聖道職事的設立者，他親自來到我們當中，要我們認知他藉聖道的傳講與我們同在，因為這是他自己所設定的教導牧職。
所以，在神禁止他的百姓用法術、占卜、邪術、交鬼和其它的迷信(申18:10-11；利19:31)之後，就立即加上說他將賜下他們所需的，可滿足其一切的需要：他們永不會缺乏先知(申18:15)。既然他在古時沒有將教導自己百姓的職事交託給天使，反而興起地上的人擔任這屬天使的職分，照樣，如今他的旨意是差派牧師來教導我們。就如在舊約時代，神不僅賜下律法，也差派祭司來講解律法，使百姓能從他們口中詢問律法的真義(瑪2:7)。照樣，在今日他不但喜悅我們留心聽聖經的宣讀，他也差派教師幫助我們明白他的話語。
這有雙重的益處。一方面，當我們聽到神設立的牧師宣講他的話，如同他親自教導我們時，這是極佳的測驗，藉此考驗我們的順服。另一方面，這也是他體恤我們的軟弱，以人所熟悉的方式、藉著牧師的講解，吸引我們歸向他，免得他雷霆萬鈞般的聲音令我們戰兢而嚇跑。事實上，既然所有敬虔的人都在神的威嚴之下感到懼怕，所以他們都真實感受到，自己多麼需要這樣熟悉的教導。