[4.1.6] 林前3:9；4:15 教牧事奉的意義和限制
在這時代，許多人爭辯教牧事奉的效能。有人無限制地誇張牧師的地位，另有人辯說將惟獨屬於聖靈的事工(穿透人心，改正思想的盲目與心靈的剛硬)轉移給軟弱必死的人，是錯誤的。因此我們必須對此爭議作正確的評估。我們特別注意兩點，就能釐清雙方的爭論:(1)一些經文說到神設立聖道的傳講，差派聖靈與講道的人同在，並應許藉著講道賜恩福；(2)另一些經文說到神顯明自己與外在施恩媒介有區別，宣告惟有他自己為我們的信心創始成終。
第一，先知瑪拉基的教導：那要來的以利亞，其任務是光照人心，「叫為父的心轉向兒女，叫悖逆的人轉從義人的智慧」(路1:17；瑪4:5-6)。基督宣告他差派使徒的目的是要他們結果子(約15:16)。這果子是「我們蒙了重生……乃是由於不能壞的種子」(彼前1:23)。保羅誇口他「用福音生了」哥林多信徒(林前4:15)，稱他們為「他作使徒的印證」(林9:2)。他不是律法字句的執事，乃是聖靈的運行藉著他傳聖道，免得他的教導無果效(林後3:6)。他傳講福音不在乎言語，乃在乎大能(林前2:4)。他也同樣確認加拉太信徒「因聽信福音……受了聖靈」(加3:2)。簡言之，保羅在許多經文中不僅宣稱自己是與神同工的，也宣告自己得了使人蒙救恩的職份(林前3:9)。
第二，在這一切的事上，保羅將榮耀完全歸給神，絲毫不歸給自己。他解釋說「我們的勞苦並非歸於徒然」(帖前3:5)，「照著他在我裏面運用的大能盡心竭力」(西1:29)。他也說「那感動彼得、叫他為受割禮之人作使徒的，也感動我，叫我為外邦人作使徒」(加2:8)。此外，保羅明確教導牧師本身算不得什麼：「栽種的，算不得什麼，澆灌的，也算不得什麼；只在那叫它生長的神」(林前3:7)；「我比眾使徒格外勞苦；這原不是我，乃是神的恩典與我同在」(林前15:10)。神在這些經文中宣告：光照與更新人心，完全是出於他自己，並且警告說：人若將兩件事的任何部份歸功自己，就在褻瀆神。任何人謙卑聽從神所設立的牧師，必定從結果得知，此教導方式是討神喜悅的，是理所當然的。並且信徒謙卑順從牧師的忠於聖經的教導，也是理所當然的。