[4.4.9] 彼前5:3 教牧職分的預備階段
早期教會的職事有監督、長老、執事。教會史家與作者記載教會中有其它的職事，但這些不過是為教育訓練或準備，並非不同功能的職分。當時敬虔的領袖為了教會將來的益處，預備了訓練同工的苗圃，收納一批青年人在他們的照顧保護與訓導之下，這些青年在父母的許可鼓勵下，加入屬靈軍校。他們訓練這些年輕人及早預備，免得他們在開始擔任聖職時，是未經訓練的生手。這些在訓練中的人被稱為「教士」(原意是所託付的產業)。我們希望當時有更適當的稱呼；因這稱呼不當，至少來自不正確的心態，因為彼得稱整個教會為「所託付你們的」，即主的產業(彼前5:3)。
然而這訓練制度本身是聖潔的且特別有益的，因為藉此方法那些將自己分別為聖來服事教會的人，在監督的照管之下受訓。因為這方法保證惟有受過良好裝備的人，才能在教會中服事，而且他們從幼年起受聖潔的教導和嚴格的訓練，過嚴謹和聖潔的生活，作好的榜樣；並且脫離世俗掛慮，慣於靈命關顧與學習。就如軍隊招募新兵，藉著演習作戰受訓，是為了將來真正的戰爭，照樣，這些青年經過一些基本訓練，好裝備他們之後擔任正式的職分。
首先，他們負責教堂門戶的開關，因此被稱為「守門員」。之後他們被稱為「助理」，也負責幫助監督作家庭秘書，作其隨扈侍從，這是為了表示尊榮及杜絕猜疑。如此也是為了使會眾逐漸認識他們，獲得人們尊重，同時學習在人前亮相及公開說話。他們也有機會在講台上誦讀聖經，免得他被按立長老後還害怕上講台教導。這樣，他們就能在各種服事上操練，證明他們的忠心勤勉，逐步晉升，直到被選立作副執事。我們在此所闡明的是，這些是訓練人作教牧服事的基本訓練，而不是教會中正式職分的功能。