[4.12.18-21] 出24:18；34:28 禁食的真義，破除有關禁食的迷信，禁食毫無功德
為了避免對禁食的誤解，我們應當對禁食下清楚定義。我們知道禁食不只是飲食上的約束禁制，也有其它涵意。敬虔的人在一生中都應當表現簡樸和謹守，他們整個一生要盡其可能的顯出禁食的特徵，即屬靈生命的節制謹守。然而除此之外，另有一種禁食是暫時的，我們從自己的日常生活中，選擇一天或特定時期，禁戒一些事物，定意在飲食上比平常嚴格約束自己。這包括三件事情：禁食時間、食物質量、食物分量。所謂時間，是指我們應當實行禁食的時段，為了操練達到目的。如有人為了迫切的嚴肅禱告而禁食，就應當在禱告時間內停止進食。質量是指我們應當避免一切豪華食物，吃普通簡單的為滿足，當避免以精緻美食刺激胃口。分量的原則是指在禁食時應當吃的比平時少，只為了身體需要，不是為了享受。
然而，我們總要儆醒謹防任何迷信滲入禁食，因為這在過去對教會造成極大傷害。我們寧可沒有禁食，也不可以邪惡迷信來禁食。除非牧師忠於聖經謹慎的教導，不然信徒將重複不斷陷入世人的迷信。有關禁食的迷信錯謬，必須防範三方面。第一，牧師總是當以約珥的勸誡「要撕裂心腸，不撕裂衣服」(珥2:13)來警戒會友，神並不看重禁食本身，除非人內心真實悔改，痛恨己罪而自卑，因敬畏神而真實憂傷。事實上，禁食只是次要輔助，並無其他用處。因為神所最憎惡的，就是人以外在儀式表現取代內心的潔淨。因此，以賽亞嚴責猶太人的假冒為善，他們心裏窩藏不虔不潔，以為只要禁食就能討神的喜悅。「這樣禁食豈是耶和華所揀選？」(賽58:5-6，7-12)。假冒為善的禁食不但是徒勞無益的空洞迷信，更是極可憎惡的。
第二，基督徒應當避免的罪惡，是將禁食當作有功德的行為或敬拜神的方式。禁食本身是無關緊要的事，除非它被正確使用幫助達到目的。將禁食本身與神所吩咐我們的命令(必須遵守的誡命)混為一談，是極為有害的迷信。這就是古時摩尼教徒的愚妄迷惑。奧古斯丁反駁他們，明確教導禁食必須合乎聖經的目的，否則就不蒙神喜悅。第三，應當避免高舉禁食，這也許不是出於邪惡的動機，卻仍是非常危險，即將禁食當作是信徒的主要責任，要求信徒嚴格實行，且毫不保留的稱讚禁食。因此誤導人以為他們禁食是作了高貴的事。古時作家在這事上始作俑者，因他們撒了某些迷信的種子，導致後來教皇專制規定禁食有功德。他們的著作中，有時對禁食有冷靜智慧的教導，但是後來的敘述重複出現對禁食的過度讚美，並將之視為主要美德。
教會歷史顯示，後來到處都是迷信四旬齋戒(復活節之前禁食四十日)。老百姓以為這禁食儀式是事奉神的特殊表現，並且教牧領袖稱讚其為聖潔效法基督的禁食。正好相反，基督的禁食四十日，不是立下榜樣給人遵守，乃是要在起始傳福音時，證明福音不是來自人的教義，而是天上差遣來的(太4:2)。令人驚訝的，這幻想「效法基督」的謬論(雖然多次被明確的反駁)竟然滲入教會，誤導有判斷力的人。聖經沒有記載基督經常禁食(若他特意設立每年禁食四十日的法規，他就會經常禁食)，聖經只記載基督一次的禁食，是在他預備自己開始傳福音之時。他也沒有用人的方法禁食，假若他希望人效法他的榜樣，他就會照人的方法如此行。基督所行的乃是要萬人注目仰望他，而不是激發他們熱衷效法他禁食。
最後，他禁食的原因與摩西在西乃山上的禁食四十晝夜一樣，摩西從主的手中領受律法(出24:18；34:28)。那神蹟在摩西身上彰顯，為要證明律法的權威；在基督身上彰顯同樣的神蹟，顯示福音的權柄不低於律法。自摩西那時候以來，從來沒有人想以效法摩西作藉口，在以色列百姓中設立如此禁食的形式。並且沒有任何聖先知和列祖效法這四十日禁食，雖然他們熱心遵行一切敬虔的操練。聖經記載以利亞四十天不吃不喝(王上19:8)，惟一的目的是要向以色列人宣告，神興起他為了恢復律法，因為當時幾乎所有以色列民都已離棄了律法。
所以，藉口將禁食描述效法基督的榜樣，不過是出自愚昧的狂熱以及全然的迷信。並且東西方各地流行的禁食作法也不相同，日期不一，有的只吃麵包和水，有的加上蔬菜，也有吃魚與家禽，有的什麼都吃，仍說自己禁食，真是胡作非為。教皇黨徒頒佈禁食法規，捆綁人的良心，偽裝禁食(在齋戒期間不准許吃肉，卻大吃大喝其他山珍海味)，毫無真實敬虔與規矩秩序。