[4.13.10-13a] 太5:33-48 早期的修道主義，與後來的截然不同
奧古斯丁描述的早期修道主義，是聖潔以及合理合法的修道生活。中世紀教皇黨徒的修道主義卻是立下許多捆綁人的嚴厲規條，都沒有聖經根據，剝奪人的自由！他們居然教導衣服的顏色、飲食的種類或其它無關緊要的儀式，不可與他們的規定有絲毫差異，凡違背者無法得赦免。奧古斯丁堅決主張：修士不可懶惰不作工，靠別人支持過生活。他否認當時任何有秩序的修道院有這樣的事。然而現今的修士認為懶惰不作工是他們聖潔生活的要素。因為你若奪去他們的惰性，他們誇耀高人一等、天使般的默想生活也就會消失了！
奧古斯丁所要求的修道生活，是訓練幫助修士操練敬虔，其實這是每位信徒都有的責任。他將弟兄相愛視為修道生活的主要(甚至是唯一的)準則，他絕不會贊成中世紀這種修道(少數人離群索居，與整個教會分開)的作法。他支持修道主義的目的，是盼望以修士相愛榜樣之光，能照耀教會並保守教會的合一。在「親手作工，操練敬虔」與「弟兄相愛，教會合一」這兩方面，現今修道生活已經墮落到與古時修道生活幾乎完全相反。現今的修士不滿足於基督對信徒的吩咐「殷勤不可懶惰，心裏火熱服事主」(羅12:11)，反而幻想一些新發明的敬虔方法來默想，目的是為了出人頭地、比別人更聖潔完美。
教皇黨徒將「聖潔完美」稱號唯獨歸給修道會的修士，神所賦予信徒的其他召命都排除在外。他們狡猾解釋說：修道生活被稱為「完美」，並非因為這生活本身包含完美，乃是因這是達到完美的最佳方式。他們喜悅在人前炫耀、給無知的青少年擺下陷阱、宣告自己的特權、稱讚自己的尊嚴為了輕視別人，這一切都是自誇在完美狀態裏。當有人揭穿他們的生活敗壞真相時，他們找藉口閃避說，他們未曾達到完美，但是他們在修道的狀態比其他人更渴慕與接近完美。老百姓蒙昧無知羨慕修道生活，視為天使般、完美、煉淨瑕疵；他們用這機會推銷其謬論。
其實，他們宣稱修士在完美狀態(或接近完美狀態)，這是聖經一點也沒有教導的；並將神所賜給我們的其他召命貶低為次等，而這些召命都是主親口所吩咐的，也有高貴的稱號。他們看重這虛假幻想，過於神親自吩咐且稱許的生活召命，難道這不是對神極大的羞辱嗎？
主基督賜下生活準則給眾信徒，他們卻感到不滿，另立扭曲的修道制度。他們宣稱修士有高人一等的地位狀態，所以擔當的重擔，比基督所交給他子民的擔子更大。他們宣稱修士要許願遵守福音書上的吩咐，要愛仇敵、不要自己伸冤、不可起誓等等(太5:33-48)，然而一般信徒沒有遵守的義務。他們這樣的幻想從何而來？早期教會領袖眾口同聲說，每一信徒都必須遵守基督所說的每一句話。教皇黨徒幻想說這些命令不過是基督所給我們的「勸告」。這是極為有害的謬論，他們說修士所遵行的是完美準則，宣稱這比神所交付全教會的生活準則更加完全。凡建立在這錯謬根基上的修道主義，是可憎惡的。
他們引用馬太19:21「你若願意作完全人，可去變賣你所有的，分給窮人」，誇耀說修士因放棄一切財產，所以是「完全人」，到達完美狀態。假若「完全」的總意就是變賣一切賙濟窮人(作修士)，則保羅教導說「我若將所有的賙濟窮人，卻沒有愛」，就算不得什麼(林前13:3)，這如何解釋呢？雖然捨下財產，若缺乏愛，就算不得什麼，這是怎樣的完全呢？他們必會強辯說：愛的確是最高的，卻不是惟一的完全；修士捨棄財產是另一種完全。然而保羅說「愛」是聯絡全德的，有沒有捨棄財產並非關鍵，但是必須有「愛」才能叫人得以完全(西3:14)。保羅否認有任何「完全」能與「愛」分開，捨棄一切財產並不能使人得以完全。