[4.12.6-8a] 林前5:1-7 如何執行教會的懲戒
我們已經解釋懲誡的目的，現在說明教會應當如何執行此屬靈的權柄。首先，要提醒記住上述的區分：有些罪是公開的；另有些罪是私下的或隱密的。公開的罪不是指一兩個人所見證的，乃是公開犯的且得罪整個教會。我們所說隱密的罪，並非指別人完全不知道的罪，就像假冒偽善的罪(這是教會無法審斷，因為教會無法鑒察人心)，而是居間的那種罪，即使不是在公開場合犯的，也可能有人看到。
公開的罪，不需要求採取基督所列舉的步驟(太18:15-17)；當人公開犯罪時，教會應該盡責立刻傳喚罪人，照他的罪糾正他。隱密的罪，則根據基督的準則，被得罪的那方開始第一步驟，第二步驟，若罪人心裏頑梗不肯悔改，則提報教會處理。教會要區分是輕罪或重罪，較小的罪上無須嚴厲對付，只需要言語申誡(要用溫和方式，如父親管教兒子)免得罪人變得更剛硬或迷惑，希望他能醒悟過來，並對管教感到歡喜而不是悲傷。然而重大可恥的罪，則需要更為嚴厲的管教。那犯大罪作壞榜樣而重重傷害教會的人，僅僅言詞申誡是不夠的，要暫時禁止他領聖餐，直到他顯明已經悔改的確證。因保羅不但用言語斥責那哥林多人，更是將他開除會籍，並且責備哥林多信徒縱容他如此之久(林前5:1-7)。
早期教會(景況比中世紀好)遵照聖經來治理教會，施行這樣的懲誡。當任何人犯大罪冒犯教會時，先是不准他領聖餐，然後使他在神面前謙卑自己，在教會面前見證自己的悔改。此外，也吩咐犯罪的人履行嚴肅儀式，作為悔改的記號。當教會看見他已經悔改且經過考驗之後，就以按手禮重新接納他回到主的恩典裏。居普良稱此為「和好」。他也簡潔的描述此儀式說「他們在規定時期進行悔罪；然後在教會面前公開認罪，並藉著監督和教牧團按手在他身上，重新獲得領聖餐的權利」。雖然監督和教牧擁有叫罪人與教會和好的權柄，也必須有眾信徒的同意，正如居普良的見證。
沒有人能免於教會的懲誡，君王和庶民都必須順從，這是對的！因為懲誡是基督親自設立的，所有的王權和冠冕都伏在基督的權柄之下。當第四世紀羅馬皇帝提爾多修在帖撒羅尼迦犯大屠殺的罪時，主教安伯羅修就停止了他領聖餐的權利。皇帝將王權擱置一旁，在教會公開哭泣認罪，因他被人欺哄而犯此罪，以呻吟眼淚祈求赦罪。因為君王不應當將俯伏在基督(他是那萬王之王)面前懇求視為羞辱，也不應當因受教會的審判感到不悅。既然他們在宮庭所聽到的都是阿諛奉承，他們就更需要主藉僕人的口給他們的督責。反而，他們應當希望牧師不愛惜他們，使自己經過勸懲後能得到神的愛惜。
保羅開除會籍的作法是依據真理，長老團照此而行，將這事報告給整個教會且獲得贊同。這不是由眾信徒作決定，他們乃是作證與監護，免得懲誡成為少數人倉促的決定。事實上這整個過程，除了求告主名之外，當嚴肅莊重的進行，顯示有基督與他們同在，使眾人毫不懷疑的確信基督親自在場主持判決。
我們不可忽略在懲誡上的嚴格，然而必須加上「溫柔的心」(加6:1)，因這是教會的管教訓誡。保羅教導我們，總要特別小心謹慎，免得受懲誡的人憂愁太過，甚至沉淪(林後2:7)。因這樣解決問題等於毀壞那人。根據懲誡的目的，應當採取節制的作法。因為開除會籍的目的，是要引領罪人悔改以及從教會裏除掉壞的榜樣，免得基督的名蒙羞或別人被引誘效法他們。我們若好好注意這些事，就容易知道當嚴格到什麼程度，適可而止。因此，當罪人向教會見證自己的悔改，並且他盡其可能的結出悔改的果子，除去了他的過犯造成的傷害，懲誡到此為止。若是還要處罰他作其它事情，就是超過範圍，過於嚴厲。
在這方面，我們不能接受古時的懲誡過於嚴厲的方法，因這樣作完全偏離了主的吩咐，造成可怕的危險。他們吩咐人行嚴肅的悔罪禮並禁止他們領聖餐有時七年，有時四年，有時三年，甚至有時候終生，帶來的結果不是假冒偽善，就是完全絕望。他們也不許再度墮落的人，有再次悔改的機會，反而將他開除教籍直到死時。這方法不能使人得益處，也是不合理的。任何整全判斷這事的人，就知道他們在這事上缺乏審慎。