[4.12.12-14a] 珥2:15；徒13:2-3 過分嚴厲對教會造成的攪擾：多納徒派以及重洗派
第四世紀的多納徒派認真看重教會紀律。他們看見主教們只用言語申誡，卻不採用開除教籍來對付大罪(因主教們認為用此方式一無所得)，就嚴厲指控主教們違背教會紀律，並因此離開了基督的羊群，造成不敬虔的分裂。十六世紀的重洗派者也是如此。除非教會顯示在各方面有天使般的完美，否則他們不承認這教會屬於基督。他們以自己虛假的熱忱破壞了教會對信徒的造就。奧古斯丁說：這樣的人並非因恨惡別人的罪，乃是因自己愛好爭議，以吹捧自己名聲牢籠軟弱的信徒，想拉攏眾信徒跟從他們，或是至少分裂信徒。他們在傲慢中自大，在頑固中瘋狂，在毀謗中詭詐，在煽動中攪亂，以強硬的嚴厲隱藏自己缺乏真理的亮光。
為了糾正弟兄的罪，聖經所吩咐我們以溫和的補救辦法，保守真誠的愛，保持平安的合一。然而他們卻逮住機會行惡分裂教會。這樣是「撒但也裝作光明的天使」(林後11:14)，當教會施行正當懲誡之時，他刺激人們毫不憐憫、極其殘忍，他只想破壞教會的平安與合一團結。因為當基督徒之間的合一團結穩固時，撒但一切害人的權勢失效了，陰謀陷阱瓦解了，他毀滅人的詭計都落空了。
奧古斯丁特別勸告：若罪惡的瘟疫傳染全體會眾，則執行嚴厲的懲誡是必須的，這才是真正的憐憫。他說，勸人分裂教會是虛榮、有害、以及褻瀆，因這叫人成為不敬虔和驕傲；並且這攪擾軟弱之善人，甚於糾正大膽之惡人。並且奧古斯丁在此對他人的勸勉，他自己也忠心的遵守。他寫信給當時迦太基的主教，埋怨酗酒(這是聖經所嚴厲定罪的)在非洲普遍盛行，卻未受到教會的懲誡。他建議召眾主教開會，找出解決的辦法。他說：「我認為這事不能靠嚴厲、強硬或專制方式對付；用教導多於命令，勸告多過恫嚇。我們必須這樣對待眾多之罪人。然而嚴厲的方法是要用在少數人身上」。他的意思並不是說，主教們面對公眾所犯的罪要寬宥，或無法嚴格處罰他們時，就閉口不言。他的意思乃是主教們應當調合糾正的方法，盡可能使人康復，而不是治死他。
所以，他結論說：保羅吩咐要將惡人趕出教會，這是絕對不可忽略的，只要我們注意防範危險，以免破壞教會的安寧。保羅要我們照此而行。我們也必須保持這原則：我們互相寬容，就當竭力的保守聖靈所賜的合而為一的心(林前5:3-7；弗4:2-3)。
勸誡的範圍也包括一些事情，不屬於鑰匙權柄之內。這就是牧師根據當時需要，當勸百姓禁食，嚴肅祈禱，或其他有關自卑、悔改、信靠的行動，其時間、方法、形式，聖經沒有定規，由各教會自行判斷。遵行這部分的勸誡是有益的，自從使徒的時代起，在早期教會時都是普遍遵行。然而，使徒們不是這些事的創始者，乃是效法律法和先知書中的榜樣。每當重大事件發生時，百姓被召聚集，定下禁食禱告的日子(珥2:15；徒13:2-3)。因此，使徒是跟隨神百姓所行的慣例，使徒預見這能使信徒得益處。
其它類似的操練，也是用來激勵百姓盡本分，保守他們盡責和順服。在聖經中有許多例證，無須列舉出來。總而言之：每當信仰上的爭議發生，必須召開教會會議或法庭解決問題時；每當教會要選立新的牧師長老時；每當教會面臨重大且困難的問題時，或當教會感覺到神向他們發怒並即將審判他們時(比如瘟疫、戰爭、飢荒)；這是聖潔的聚會儀式，在各時代都是有益處的，即牧師長老勸眾百姓舉行公共禁食與嚴肅禱告聚會。
若有人認為舊約禁食禱告與嚴肅會的例證，不適合新約教會使用，則使徒隨從同樣的作法，就足以反駁他們。至於禱告聚會的必須，我想很少人會懷疑提出爭論。關於禁食，我們需要討論說明，因許多人(不曉得禁食的重要)將之視為無關緊要；又有人認為禁食是多餘的，完全拒絕它。因為大家對禁食的意義一知半解，所以很容易流於迷信之用。