[4.3.6-7] 徒20:18-21 使徒往普天下去，牧師牧養當地堂會
主在差派使徒時，吩咐他們傳福音並給相信的人施洗，使他們的罪得赦免(太28:19)。然而他先前已經吩咐他們，按照他的榜樣，將餅與杯分給信徒，這是他身體和寶血的聖潔記號(路22:19)。這就是接續使徒的傳道人，所承擔的聖潔不可侵犯、永久的律例，他們藉此傳講福音和施行聖禮。由此可見，那些忽略這兩種職責的人是虛假的使徒事奉。
牧師的職責為何呢？當保羅說：「人應當以我們為基督的執事，為神奧秘事的管家」(林前4:1)時，他指的不只是他自己，也包括所有的牧師。他也說監督要「堅守所教真實的道理，就能將純正的教訓勸化人，又能把爭辯的人駁倒了」(多1:9)。這些和眾多類似的經文都清楚告訴我們：牧師的職分包括兩項特別功能：傳講福音和施行聖禮。牧師的教導方式不只是公開證道，也包括私下的勸勉。保羅說以弗所信徒可以作見證，凡於他們有益的，他沒有一樣避諱不說的，或在眾人面前，或在各人家裏，他都教導他們；又對猶太人和希利尼人證明當向神悔改，信靠主耶穌基督(徒20:20-21)。保羅接著也提醒他們他不住地流淚、勸戒他們各人(徒20:31)。
我們現在的目的，不是要詳細描述作為良牧的恩賜，只是要指明身為牧師的人應負的職責。他們被按立作教會的領袖，目的不是要他們尸位素餐，乃是以基督的教義真理教導子民過真實敬虔生活，施行聖禮，持守與實施管教紀律。所有在教會中被立為守望之人，主對他們如此宣告：若因牧師的忽略失職，有任何人因無知而滅亡，他必向牧師追討那人喪命的罪(結3:17-18)。保羅所說關於自己的這話，也都適用於所有的牧師：「若不傳福音，我便有禍了」因為「責任已經託付我了」(林前9:16-17)。最後，使徒當時是向全世界宣教，而每一位牧師是牧養所託付他的羊群。
我們雖然說每一位牧師應當負責自己的教會，然而我們並非說，負責一堂會的牧師不能幫助其他的教會。如遇爭端，需要他臨場排解幫助；或有難題，需要請教他的忠告。然而為了保持教會的安寧，必須守這秩序：每一位牧師都當負責自己的堂會，免得大家陷入混亂、東奔西跑沒有定向、隨意召開聚會、隨意離開教會，這是因為他們關切自己的利益，勝過造就教會。因此我們應當立定這普遍原則，規定大家遵守：各個牧師都當負責自己的堂會，安分守己，不應該侵入別人的範圍。
這不是出於人的設計方法，乃是神自己的命令。因聖經記載，保羅和巴拿巴在路司得、以哥念、安提阿的各教會裏選立了長老(徒14:22-23)；並且保羅吩咐提多在各城設立長老(多1:5)。照樣，保羅提到腓立比信徒的諸位監督(腓1:1)，也提到歌羅西信徒的監督亞基布(西4:17)。路加也記載了保羅對以弗所教會諸位長老的一篇著名講道(徒20:18-19)。這都顯示各位牧師各司其位，各盡其職。
因此，凡是擔任治理和牧養一教會堂會的人，都當知道自己應當遵行此定律「專心在神選召你服事的堂會事奉」。但這並不是說他要像法律名詞「禁止越區」那樣禁足於某個區域，完全不能離開自己教會的範圍，即使眾教會都需要他並且循正當程序要求他的幫助。而是說，蒙召作某一堂會牧師的人，不應該想要離開自己的教會，或為自己的利益尋找另一個教會。而且，若為了大家的益處，牧師需要被轉換岡位到另一地方去，這仍然不應出於牧師自己的私意，而是等候眾教會整體的決定。