[4.15.1-3] 太28:19；徒2:38 洗禮的意義是作為得潔淨與救恩的印證，是一生得潔淨的記號
洗禮是加入教會的入門記號，我們藉洗禮被收納進入教會的團體裏，使我們與基督聯合在他裏面，被列在神的兒女之中。神賜給我們洗禮有以下的兩個目的(我們已經教導過這些是眾聖禮的共同目的)：第一，在神面前堅固我們的信心；第二，在人面前告白我們的信仰。我們將按此次序來解釋神為何設立洗禮。
首先，洗禮在三方面堅固我們的信心，我們分別加以討論此三大益處。第一益處是主設定洗禮作為我們已蒙潔淨的記號和印證；為了更清楚的解釋，可以說洗禮就如蓋印的公文，向我們保證我們一切的罪都已除掉、赦免以及塗抹，再也不能作為證據被神定罪、記念或歸罪在我們身上，因主定意凡信的人都要受洗，叫他們的罪得赦(太28:19；徒2:38)。
因此，那些認為洗禮僅僅是在人面前告白我們信仰的表徵記號(就如軍人佩帶主帥的徽章在身上，作為從軍入伍的標記)的人，還沒有真正明白洗禮的主要意義。洗禮的主要意義，不是人的信心表白，乃是領受神的恩典應許：「信而受洗的，必然得救」(可16:16)。這就是保羅所說的意思：基督是我們的新郎，「用水藉著道把教會洗淨，成為聖潔」(弗5:26)；「他便救了我們……是照他的憐憫，藉著重生的洗和聖靈的更新」(多3:5)；以及彼得的見證：「這水所表明的洗禮……拯救你們」(彼前3:21)。
保羅的意思並非我們的潔淨和救恩是由水所成就的，也不是說水本身有潔淨、重生、更新的大能在內；也不是說水是我們得救的原因。他的意思只是表明：我們藉此聖禮得知和確信自己已經領受了這些恩典(潔淨與救恩)。這些經文清楚的表明這個意思，因保羅將叫人重生的「生命之道」以及洗禮的水聯合在一起，等於是說：「藉著福音，我們得潔淨和成聖的信息向我們傳講；藉著洗禮，這信息得以印證」。而且彼得立刻接著說，這洗禮本不在乎除掉肉體的污穢，只求在神面前有無虧的良心(彼前3:21)，並且這無虧的良心是來自信心。事實上，洗禮應許我們的是藉基督的血所撒而得潔淨，此外別無他法。而且這寶血的潔淨是以水的潔淨洗滌所象徵的。因此，誰能說是這水本身潔淨我們？水不過是以確實的方式印證：基督的血才是真實唯一能洗淨我們的。所以，要駁斥那自欺之人的謬論(說一切都是來自水本身的能力)的最確實論據，在於洗禮本身的涵意。因為洗禮本身所表明的意義，吸引我們的心，遠離眼睛所看見的有形記號以及一切其他媒介，為了叫我們專心注目唯獨仰望基督。
我們不可認為洗禮只是印證過去的罪得潔淨，以致在受洗之後所犯的罪必須藉其它聖禮來補救贖罪，好像洗禮的恩典已經用盡而失效。此謬論在早期曾迷惑人，使得一些人初信歸主之後拒絕受洗，拖延到面臨生命最危險關頭或臨終時才受洗，好讓他們終生的罪都得到赦免。古時的主教們經常在自己的著作中斥責這荒謬的作法。然而我們必須明白不論我們什麼時候受洗，這洗禮印證我們是一次永遠的蒙拯救得潔淨，終生蒙主保守，潔淨我們到底。
因此，我們每當跌倒時，就應當想起自己受過的洗，以洗禮的印證堅固自己的心，使我們總是藉著悔改認罪而確信自己的罪已得赦免(約壹1:9)。雖然洗禮是一生只施行一次，看來是過去的事，然而洗禮的印證不被受洗後犯的罪所消滅。因為基督的純潔在洗禮中賜給了我們新造的人；他的純潔一直力上加力；這純潔不被玷污，反而埋葬和潔淨除去我們一切的污穢。
然而，我們不能以此事實作為未來任意犯罪的藉口，因為受洗絕非教導我們放膽妄為。這教義真理乃是單單賜給那些被自己的罪壓迫而痛苦呻吟的人，使他們得以被扶持和得安慰，以免陷入迷惑和絕望之中。保羅說基督為人先時所犯的罪作了挽回祭(羅3:25)。他並非否認我們在基督裏得著持續不斷的赦罪，直到死時；他乃是指明：父神賜下主基督給那些可憐的罪人，他們受良心的煎熬而呻吟求主拯救醫治。他只賜下憐憫給這些人。那些以為自己可不受處罰而尋求機會放縱犯罪的人，只會招致神的義怒和刑罰。