[4.12.1-3] 太18:15-17 教會勸誡的必要與性質，勸誡的過程
教會勸誡主要是藉著其鑰匙權柄，施行屬靈的治理。為了讓我們更明白此主題，可將教會成員分成兩部分：教牧與信徒。這所說的「教牧」是指在教會中公開事奉的同工，牧師長老。我們先要討論一般的懲誡，就是所有人所當順服的勸誡；然後對教牧的勸誡，除了一般的勸誡之外，另外還有對他們自己的勸誡。
某些人討厭勸誡，當聽到勸誡，立刻感到退縮。他們需要明白：任何社會，任何家庭(甚至僅有少數成員)若無勸誡規矩，則無法保持正當秩序；既然如此，教會就更必須有勸誡，因為在教會中凡事都要規規矩矩的按次序行(林前14:40)。因此，基督的救恩教義是教會的靈魂，勸誡可說是教會的骨架關節，使得各肢體連結在一起，在身體中各盡其職。由此可見，一切企圖除掉教會勸誡的人，或攔阻教會執行勸誡的人(不論是故意或出於無知)，等於助長了拆毀教會的工作。
因若教會容讓各人隨自己的意思行，將會如何呢？若教會在傳講聖道，卻沒有加上私下勸誡與糾正，以及其它幫助來貫徹信徒遵行聖道(太28:19-20)，則教會的敬虔生活必定瓦解。因此，勸誡就如繮繩，能勒住馴服一切抵擋基督聖道的人；就如刺，能刺醒無動於衷的人；又有時就如父親的杖，要以溫和方式施行管教，在主基督的溫柔與聖靈的勸誡之下，管教那些嚴重跌倒的人。所以，當我們看到教會對於信徒犯罪無動於衷、沒有採取行動約束子民，使其受到致命的虧損時，我們必因這緊急狀況呼求解決方案。那麼，勸誡是基督吩咐我們的唯一解藥，這是眾聖徒歷代以來一直都使用的方法。
勸誡的第一根基是私下勸誡；當任何人沒有甘心樂意盡其本分，或行為失檢，或生活放蕩，或犯了當斥責之罪，他應當接受別人對他的勸誡；並且當需要的時候，各信徒都應當勸誡自己的弟兄。然而牧師和長老當特別儆醒看守、勸誡眾人，因他們的職責不僅是向百姓講道，也在特別需要時到信徒家中提醒和勸勉他們。保羅說他在各人家裏教導信徒，就是顯明此職責(徒20:20)，他也宣告「他們中間無論任何人死亡，罪不在我身上」(徒20:26)，因他「晝夜不住的流淚、勸誡他們各人」(徒20:31)。若牧師不僅向眾信徒講道，解釋他們向基督所當盡的本分，也運用權責和方法要求那些不順從或懈怠的人，則教義真理就發揮了其力量和權柄。
若任何人頑梗的拒絕如此的警誡，或繼續行惡表示藐視之，則他經過兩次在見證人面前受指責之後仍不悔改，基督吩咐要將此人傳喚到教會法庭，即長老團面前。在那裏接受更嚴肅的公開勸誡，為要叫他(若尊敬教會)順服與悔改。他若在教會長老團的勸誡之後，仍不順服，反而執迷不悟繼續在罪中，則基督吩咐教會將這藐視教會的人，逐出信徒的團契(太18:15-17)。
以上所說，基督吩咐教會如何勸誡信徒所犯的隱密之罪(私下得罪弟兄)。我們必須區分：有些罪是私下的；另有些罪則是公開的(在公共場合或眾所週知)。關於前者，基督對各信徒說：「你就去，趁著他和你在一處的時候，指出他的錯來」(太18:15)。關於公開的罪，保羅對提摩太這樣說：「當在眾人面前責備他，叫其餘的人也可以懼怕」(提前5:20)。因基督所說「倘若你的弟兄得罪你」(太18:15)意思是「得罪你，只有你知道，其他的人不曉得」。然而保羅吩咐提摩太，那些公開犯罪之人要受公開的勸誡。保羅自己遵行此原則：在彼得公開犯罪時。因為彼得在公開場合裝假，所犯的罪違背福音，幾乎叫整個教會落在公開醜聞下。保羅並沒有私下的責備他，反而將他帶到教會面前(加2:14)。
這就是勸誡人的正當方式：應當照基督所吩咐的步驟處理私下的罪；然而關於公開的罪，因為這罪是在眾人面前犯的，要立刻被教會嚴肅的勸誡督責。